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威士忌簡史:第二次大爆發、威士忌潮與產制技術


威士忌,這一源自蘇格蘭的傳統烈酒,經歷了漫長而複雜的發展歷程,其中第二次大爆發、威士忌潮及其獨特的產制技術,是其歷史中不可忽視的重要篇章。



第二次大爆發

蘇格蘭威士忌的第二次大爆發始於20世紀中期,一直延續到1970年。這一時期,威士忌的出口量急劇增長,達到了之前的3倍。這一增長促使了酒廠的大規模擴張和增量。例如,格蘭菲迪酒廠在這一時期一口氣增加了16座蒸餾器,而卡爾里拉(Caol Ila)、阿德莫爾(Ardmore)和林克伍德(Linkwood)等較小的酒廠也分別新增了4座蒸餾器。1974年,奧斯魯斯(Auchroisk)和布拉弗(Braeval)等酒廠相繼興建。到1980年,蘇格蘭新增了16間麥芽蒸餾廠和2間穀物蒸餾廠,麥芽威士忌產量達到了8000萬加侖,穀物威士忌更是超過了1億加侖。


然而,好景不長,1973年底中東戰爭的爆發引發了第一次石油危機,加上美國越戰的結束,全球經濟陷入衰退。消費者的飲酒選擇開始轉向更便宜的伏特加、龍舌蘭或啤酒,威士忌的銷量因此受到嚴重影響。到了1980年代,情況進一步惡化,威士忌產量已經遠遠超過需求。

同時,全球石油產量的劇減和油價的暴漲引發了第二次石油危機,國際經濟再度衰退。此外,威士忌在英美年輕人中的形象也變得老派,伏特加等白色烈酒成為新寵。葡萄酒產業的興起和稅率的降低,也進一步擠壓了威士忌的市場份額。


威士忌潮

在威士忌產業遭遇大蕭條的背景下,單一麥芽威士忌卻悄然崛起。在1960年代以前,市面上僅有少數單麥芽威士忌,但隨著時間的推移,越來越多的酒廠開始推出單一麥芽威士忌產品。格蘭菲迪和麥卡倫等酒廠在這一時期成為單一麥芽威士忌的領軍者。他們通過獨特的行銷策略和優質的酒品,成功地將單一麥芽威士忌推向市場。


儘管單一麥芽威士忌在全球市場所占比重不高,但其需求量卻比產業預期的要高。在威士忌大蕭條期間,許多酒廠為了應對調和商減少採購和關門潮,紛紛推出單一麥芽威士忌產品,以維持生存。這一趨勢在20世紀80年代初形成了一股潮流,品醇客(Decanter)雜誌在1982年曾報導,10年前大概僅有30種單一麥芽威士忌,但由於其獨特的風格和個性而急速成長2倍。


產制技術

威士忌的產制技術是一個複雜而精細的過程,主要包括發芽、糖化、發酵、蒸餾、陳年和調配裝瓶等步驟。大麥是威士忌的主要原料,其澱粉需要先通過發芽和糖化過程轉化為麥芽汁,再加入酵母菌進行發酵。發酵後的酒液經過蒸餾得到原酒,不同外型和材料的蒸餾器會釀造出不同風味的原酒。壺式蒸餾器釀出的酒液品質通常比塔式蒸餾器好,因此被廣泛應用於麥芽威士忌的釀造。


蒸餾後的原酒一般會加水稀釋到63.5度,然後放入橡木桶中進行陳年。陳年過程中,酒液會吸收木桶中的香氣和風味,形成獨特的口感。同一批次產出的威士忌,在陳年前都是完全清澈透明,看不出明顯的品質差異,但經過陳年後,顏色和風味會發生顯著變化。陳年的結果與過程不可控也無法預期,因此每一批次的威士忌都會有所不同。



在調配裝瓶階段,酒廠會根據不同批次、年份和風味的原酒進行調配,以掩蓋某些酒液的缺點,讓每批出廠的威士忌風味口感更為接近與均勻。同時,一些獨立裝瓶廠也會購買原酒桶進行自行調配和裝瓶銷售。


總結

綜上所述,威士忌的第二次大爆發、威士忌潮及其獨特的產制技術共同構成了其豐富多彩的歷史。在經歷大蕭條後,單一麥芽威士忌的崛起為產業帶來了新的生機和希望。隨著消費者對威士忌品質和口感要求的不斷提高,相信這一傳統烈酒將會在未來的市場中繼續煥發出新的光彩。

 

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